The following is from Lydia Sandgren's debut novel Collected Works . Sandgren is a trained psychologist and lives in Gothenburg, Sweden.

In Verzamelde werken leren we de vijftiger Martin Berg kennen. Aan het begin van het boek vinden we hem terug, op de vloer gelegen, te midden een berg ooit begonnen manuscripten en notities uit de 25 voorbije jaren, van toen hij nog een veelbelovende auteur wenste te worden. Hij is nu uitgeblust en op een keerpunt beland: zijn kinderen zijn uitgevlogen, zijn vrouw is jaren geleden verdwenen. In de rest van het boek overlopen we zijn leven tot dat bepaalde punt. Kastellgatan was actually located at the heart of Martin’s walking pattern. He passed Järntorget Square every day. He often walked up Linnégatan or down Övre Husar. Sometimes, he had to get from one of those streets to the other, via Risåsgatan or Majorsgatan, for instance, but no matter what route he chose, he never ended up on Kastellgatan. It had been that way for over a decade, with one glaring exception, that time he accidentally found himself in Cecilia’s old flat. A witty, toothy, family saga, unashamedly intellectual . . . that, like youth, seems to have it all—energy, aspiration, and self-delusion." — Catherine Taylor, Financial Times lachje’) betekenisvol beschrijven. Dat gaat nooit ten koste van de vaart waarmee ze ons in haar uitgekiende labyrint meetroont. In een groots opgezet schouwspel etaleert ze met verve een brede waaier aan thema’s. Ze doorspekt het verhaal met feiten en bespiegelingen over de jaren 70, verschillende muziekscenes, Ludwig Wittgenstein, de toenemende commercialisering van kunst en de interne keuken van de boekenwereld. Uitgever Martin Berg vreest het witte blad, een ironisch contrast met Sandgren zelf, die haar inkt als een vloedgolf over de pagina’s laat stromen. Extreem waarachtig schetst de jonge Zweedse de drie-eenheid Martin, Gustav, Cecilia, en uiterst bekwaam vervlecht ze hun levenspaden met tonnen cultuurhistorische referenties tot een smakelijke hoop verwennerij. Collected Works [is] one of those books where the characters seem to become your friends, one that blurs the environment so that you miss the tram or run into a pole while reading. I bet there will be debuts in twenty years with a wrapper that reads: ”The new Lydia Sandgren is born.”Dit is een boek voor iemand die in een jaar véél boeken leest. Om vast te stellen dat dit boek ze allemaal overstijgt. Martin Berg’s wife, Cecilia, disappeared years ago. His memories of their carefree college days seem ever out of reach, and the intellectual curiosities that once made him the object of her desire have given way to midlife uncertainty. The methodical and quiet life he’s made for himself and his adult children couldn’t be further from the one he dreamed of in his youth, when the manuscripts lying around his apartment were flush with promise and his ailing publishing house was still new. Although there is an inevitable marketing comparison to Karl Ove Knausgaard, the novel is more akin to a witty, toothy, family saga, unashamedly intellectual but rarely bogged down by the weight of its theories. (...) It’s refreshing to read such a confidently ambitious work that holds art, literature and philosophy close to its heart. The denouement rushes to meet us and is not entirely satisfactory, with too many hastily tied-up loose ends. Nevertheless, Collected Works is an assured, bittersweet novel that, like youth, seems to have it all -- energy, aspiration, and self-delusion." - Catherine Taylor, Financial Times If there is one thing that Lydia Sandgren has accomplished it is the stirring of emotions.(…) Collected Works is without a doubt the most hyped work of literary fiction published in Sweden this year.” Collected Works is simply an outstanding, remarkable, noteworthy debut – I actually can’t think of more superlatives right now!”

Hij, Gustav en Cecilia zijn dan een drie-eenheid. Als geliefde van Martin, fungeert Cecilia ook als muze en model voor de boezemvriend, een kunstenaar in hart en nieren. Zij wordt Gustavs grote inspiratiebron voor de schilderijen uit zijn meest succesvolle periode. Samen vertrekken Martin en Gustav in hun studentenjaren naar Parijs waar Cecilia hen later vervoegt, om inspiratie op te doen voor hun culturele interesses. Martin jaagt dan nog steeds de droom na om een onnavolgbaar schrijver te worden terwijl Gustav al goed op weg is in het ontdekken van zijn kunst en kunnen. Martin heeft dan ook op dat moment een te romantisch beeld van een schrijversbestaan voor ogen. The police dropped the investigation since there were no signs of anything untoward having taken place. Collected Works is eminently readable and engrossing, demonstrating that the traditional pleasures of narrative and character often trump many a nebulous ‘experiment with form’. It also asks profound questions about writing; what it requires of an author, and what a lifetime’s dedication to the craft amounts to.” Collected Works . . . is as insatiable in its read as it is insightful to modern challenges of family, memory, and finding purpose." —Matthew Bedard, Flaunt Met nog meer memorabele anekdotes, meer humor en de vinger wat vaker op de deleteknop had Sandgren een waar meesterwerk kunnen beitelen uit dit veelbelovende debuut. Niettemin is ‘Verzamelde werken’ zo’n boek waarvan de personages je vrienden lijken te worden, zo’n boek dat de omgeving doet vervagen, zodat je al lezende de tram mist of tegen een paal aan loopt. Wedden dat er over twintig jaar debuten verschijnen met een wikkel waarop staat: ‘De nieuwe Lydia Sandgren is geboren.’?This book grabs me, pulls me along, dances with me and shouts, ’Come a little further! Come on! Immerse yourself! Hold me all night!” Collected Works is thrilling, brilliant and immense in the best possible way. Sandgren is a master storyteller, and I feel utterly bereft to have left the world of her absorbing characters. In a time of grim insularity, this is an uncompromisingly European novel, teeming with ideas and digressions on literature, art, history and love. Truly joyful. I can’t wait to re-read this book.” The mystery at the heart of the story adds urgency to this warm, engaging, and funny novel about the inebriation of youth and the sobriety of middle age; about lives shaped by art and ideas; about our human flaws and joys. Collected Works is a thoroughly enjoyable book." - Aysegül Savas, author of Walking on the Ceiling The before is something of a Bildungsroman, following Martin from adolescence to adulthood as father and semi-successful publisher.

No, Martin told himself. It never was. He shook his legs one at a time to regain control over them. As soon as the woman turned around, any similarity would be gone. Look, now she’s moving . . . the astounding detail Sandgren injects into each of her characters, any one of whom could be the protagonist of their own story”[…] “A remarkable, addictive and quietly subversive work” The novel has the feel of one of Gustav’s mag­nificent oils; layer upon layer of careful brush strokes and colour that amount to something close to photorealism. […] Sandgren has a sly eye for ­comedy […] A novel to savour” With this debut, Lydia Sandgren steps forward as a new writer of great importance. Collected Works enriches Swedish writing with extraordinary fiction.”A compelling mystery, a poignant bildungsroman, and a work of great nostalgia for times just past, COLLECTED WORKS is a novel about love, power and art—and what leads us to make the pivotal decisions that change the course of our lives.

Lydia Sandgren is a debut author, but she writes this novel as if she’s done nothing else for decades…” det nu den kommer? Den andra Renässansen. Där litteraturen och bildningen återfår sin betydelse och där frankofili och fördjupningskurser i humaniora får upprättelse. Klart att det skulle finnas en Julian Morrow-referens, förresten. Admirably, Sandgren doesn't opt for the easy course in the end: there is at least one surprising and very big turn, but the novel's build-up isn't to a simple resolution but rather a much more open-ended one. An] absorbing story . . . [ Collected Works] is a witty, toothy, family saga, unashamedly intellectual but rarely bogged down by the weight of its theories . . . It's refreshing to read such a confidently ambitious work that holds art, literature, and philosophy close to its heart . . . Collected Works is an assured, bittersweet novel that, like youth, seems to have it all—energy, aspiration, and self-delusion." En toch lijkt haar onmiskenbare vernuft soms een vergiftigd geschenk. Je kunt vlot en pakkend vertellen, maar dan nog kun je beter het kaf van het koren scheiden. Haar drang om zo sterk mogelijk aan te leunen bij de werkelijkheid fnuikt haar inventiviteit en originaliteit. Vele passages zijn te lang of te alledaags. De 782 bladzijden van haar debuutroman hebben daarom wel iets weg van een langdurig museumbezoek, waarbij de verwondering omslaat in verzadiging.

Boken utstrålar skrivarglädje, även om den är väldigt välskriven har den lite roliga inslag där författaren lekt med texten och hittat på roliga saker, skrivit upprepande eller annat. Det gör att den aldrig känns långrandig. So who was Cecilia? Martin's eccentric wife, Gustav's enigmatic muse, an absent mother - a woman who was perhaps only true to herself. When Martin's daughter Rakel stumbles across a clue about what happened to her mother, she becomes determined to fill in the gaps in her family's story. But she can't escape the simple question at the heart of it How can anyone leave someone they love? Collected Works] has flavours of the realism of her countryman, Karl Ove Knausgard, more than a hint of emotional American big hitters like Jeffrey Eugenides or Jonathan Franzen, and something of the twists and turns of a chronicle like War and Peace.” Lydia Sandgren’s imagination has managed to create from words, if not quite a whole universe, at least its autonomous part – a large and luxurious estate in the style of realism. Collected Works is clearly a modern literary construction, but many parts are reminiscent of the classical novelists from the second half of the nineteenth century. I never want to leave this world.” An angry, powerful book seething with love and outrage for a community too often stereotyped or ignored.