We Were The Mulvaneys is a juicy novel with quite a selection of antiheroes that creep up on you slowly, and you’re not sure when exactly you started hating them.

Michael Sr. goes to the Mt. Ephraim Country Club one afternoon and notices a group of his former friends sitting together, laughing. Drunk, he pours a glass of beer on the head of a district judge, which leads to his arrest for assault and a newspaper article about the incident. The results are further erosion in Mulvaney Roofing and more attorney bills. Both parents reject their daughter after the rape. Why? How are their reasons different? Are we meant to condemn both of them for their cruelty to Marianne? Or is their action somehow understandable and forgivable? There was a point in this book where I was actually hoping to see a teenager kill another young man. I was literally grinding my teeth in agitation wishing he would pull that trigger and knowing he wouldn’t do it. I don’t normally encourage murder but in this case I felt it justified. Creo que la reflexión de la autora es si fue lo que pasó o más bien la reacción de los implicados lo que trajo tanto dolor. Hay también énfasis sobre el papel de la víctima y cómo es rechazada por la sociedad sin tener culpa alguna, de manera que el machismo se impone. Why did you choose Judd, the youngest of the Mulvaneys, to narrate the story? Was it difficult to have him tell so much about the interior lives of characters he did not always understand?The novel's exploration of trauma and its aftermath underscores the importance of empathy and understanding in the face of adversity. It prompts readers to reflect on their own capacity for empathy and their role in supporting individuals and families navigating similar challenges. This is also a novel that can be read on many levels. Certainly it is the story of the deterioration of an American family, but it is also the story of how difficult it is to break the bonds of love once forged. It is also a story of the fragility of self-esteem solely based on how others view us, which, of course, can turn on a dime, with underscoring threads of the fundamental coldness of nature itself and the inevitibility of death. These themes are interwoven with the philosophies of Christianity, Darwinism, and the age of reason that in Oates' skilled hands seem not to compete with each other so much as to cooperate, and perhaps even complement. On St. Valentine's night 1976, after prom, Marianne Mulvaney goes to a party where she becomes intoxicated and is raped by an upperclassman, whose father is a well-respected businessman and friend of Mr. Mulvaney.

The novel chronicles the Mulvaneys, a seemingly perfect family living in the small, rural town of Mt. Ephraim, New York, during the latter part of the 20th century. The Mulvaneys own a successful roofing business, and are obsessed with social status. However, an incident that is hushed up in town and never spoken of again shatters the family fabric and has tragic consequences. Junto con el drama familiar, esta novelaza (¡) viene a ser una ‘Comedia humana’ de los años 70 en la costa este de los USA, en la que se retratan diversos ambientes con movimientos y tendencias alternativos que se estaban desarrollando en aquel tiempo tan interesante. Hay una contraposición entre la sociedad rural y tradicional de Mount Ephraim y la cooperativa ecologista dirigida por Abelove - una especie de guru - o el refugio de animales también inspirado por una persona que quiere romper los límites estrechos de lo establecido. Marianne, who at this reunion (now in her early thirties, Michael her father dead) appears with two children and her husband Will, having finally found herself in a life that seemed to be taken away from her by the years of separation, infrequent communication with her mother and siblings, and total rejection by her father who in his own mind still loved her but couldn’t bear the thinking of her or of what had happened or of what she had done or of what he had done. And as Judd writes of this reunion, “I saw that Marianne was in the prime of her young womanhood … color restored … a fullness to her face … the liquidy yearning in the eyes eased … and her life independent of all Mulvaneys if she should wish it.” Este paraiso en la tierra es destruido de la noche a la mañana cuando la hija adolescente, Marianne Mulvaney acude a un baile en el instituto un 14 de febrero de 1976 y es violada por otro de los hijos "populares" de una respetada familia de la zona. Los americanos llaman a este tipo de agresiones sexuales y/o violaciones "date rape" (violación en una cita), una definición apropiada en aquellos casos en los que el agresor generalmente hombre y conocido de la victima voluntariamente programa la agresión a menudo después de haber hecho beber más de la cuenta a su pareja de la cita, la victima luego duda de si ha mantenido estas relaciones sexuales y no lo recuerda bien. Además que el entorno donde se suelen dar estas agresiones en la mayoría de los casos es en Institutos y campus universitarios entre edades desde la adolescencia hasta los veintitantos años. Y doy estos datos porque no es la primera vez que Joyce Carol Oates se ocupa de estos temas, siempre ha estado muy sensibilizada en las adolescentes agredidas y victimas de la violencia. Sometimes, when reviewing a book, it's easier to explain the experience you had while reading it - so that's what I'm going to do with "We Were the Mulvaneys".

After many years, the Mulvaneys meet once again at a family reunion in Corinne's new home, which she shares with a friend. The family has extended to include spouses and children. Finally, the Mulvaneys come full circle and receive closure. Esta afirmación se podría decir que define perfectamente lo que suponía ser un Mulvaney, sobre todo en el primer tercio de la novela, justo hasta que ocurre la tragedia que lo desbarata todo. La familia Mulvaney formada por el padre y la madre, Mike y Corinne, y por sus cuatro hijos, viviendo en una granja idílica rodeados de animales, caballos, perros, gatos y por una naturaleza medio salvaje (los ciervos son un simbolo asociados con la brevedad del momento que aparecen en dos momentos cruciales de la novela), parecían ser el paradigma del sueño americano. Mike Mulvaney, un hombre hecho a sí mismo, exitoso empresario, y Corinne su siempre optimista esposa, un espiritú libre y ferviente creyente, construyen una especie de paraíso en la tierra en High Point Farm, una granja que es un lugar no solo idílico, sino perfecto para que crezcan unos niños. Son una familia respetada, sus hijos son populares y se podría considerar que nada sería capaz de desbaratar este paradigma de felicidad. The center section of the book is so dark and yet it ends on a note of hope and resolution. Where did this ending come from? Did you consider concluding on a darker note? En casi 600 páginas escritas sin prisa, demorándose en las descripciones de personas y ambientes, entramos en la vida de la familia Mulvaney – padre, madre, 3 hijos y una hija – con su vida idílica en la granja de High Point cerca de la pequeña población de Mt. Ephraim. El padre tiene un negocio y una posición social reconocida en la comunidad, para él es muy importante ser aceptado en el Country Club y otras asociaciones y ser respetado por las fuerzas vivas de la localidad. Su mujer, Corinne, es un personaje muy inusual, dedicada a su familia y a su pequeño negocio de antigüedades, con un punto de locura y excentricidad que no le impide ser una madre atenta y cariñosa. Los hijos son populares en la escuela y todo marcha sobre ruedas hasta que se produce un incidente de abusos que cambiará sus vidas para siempre.